窓から光が差す。

まだ風は冷たいけれど、太陽の光が暑いくらいで、もう春がやってきた。
あっという間に桜は満開で、お花見もできぬままで、今日こそはと、外に出る決心をする。

でも一人は寂しいな。。。。
よし、おうちの子を連れて行こうかな、

「木の葉猿」

熊本県玉名

奥の大きな子から順に、
馬乗り猿、飯食い猿、団子猿 大、団子猿 小

型を使わずに指先で粘土をひねって作る、素焼きのままの素朴な郷土玩具。
みんな違ってみんないいのよ。
もともとは無彩色だったようで、無彩も味があってとってもいいです。

なんだか、宴っぽいぞ！と自己満足なキョウイチは、木の葉猿ちゃん達を引き連れ、大濠公園へ向ったのでありました。

満開の桜並木道を颯爽と自転車で走り去る。

アヒルボートがぷかぷかと浮かんでいる。

僕には特等席があって、公園へ行くと必ずそこに腰をかける。
場所は教えないけどね！へへ。

その場所へ着くと、すでに誰かが座っていた。

立ち去ろうかなと、思ったが、近づいて、

「そこ、僕の席だよ、アキちゃん！」

「え、キョウイチくん！何しようと？！」

「はなみー。アキちゃんこそ！」

「はなみー！はははー。大濠公園が好きすぎて。何も用がなくても、何もすることがなくても、最終的にここに来ちゃうよ。」

「うん、分かるね。山響屋もそんな感じじゃない？！」

「あ、うん、分かるかも！」

「おにぎり食べていい？買ってきた。いる？」

「食べて食べて、私は大丈夫。」

キョウイチは、おにぎりと木の葉猿をリュックから出した。

「あ、木の葉猿だ！」

「お！勉強した？！」

「少しだけ。。。！可愛い！」

ぴゅーひょろろ。ぴゅーひょろろ。

ふたりは鳶が上空を旋回しているのをしばらく見ていた。

「アキちゃんこの後は？」

「特に何もないですよ、私も木の葉猿欲しいなー、」

「おし、行こっか、山響屋。」

「そだねー！」

「どうもー。」

「きたね。」

にやける瀬川氏。

「こんにちは。」

「あれ？アキちゃんも！何しよったん！？」

「偶然会って、はなみを！ね、アキちゃん。」

「よかねー、綺麗かったろ？」

「そりゃもう！」

「私が木の葉猿欲しいって言ったら、ついてきてくれました！」

「てか、あなた達、何か気づかない！？」

2人は店内を見回す。

2人同時に、「あ！」

ドーーーン！

「鯉のぼり〜！」

「だーれも気づいてくれんっちゃん。。。」

しょんぼりな瀬川氏。

「めっちゃすごいじゃないですか！かっこいい！」とキョウイチ。

「わー！こんな間近でみれるの、なかなかないから嬉しいなー！」とアキ。

「よかったー、そう言ってもらえて！」

ほっとする瀬川氏。

「僕ちょっとこのパンダとウシ気になってたんですよねー。」

「パンダとウシの面」

岡山県倉敷、道楽かん工房

可愛い表情がなんとも言えないね。
愛くるしいとはこういうことなのかな。

「キョウイチくん、ちょっとつけてみて！？」

「いや、顔はみ出るわ！はははー！」

「めっちゃ仲良いやん、あなた達！あ、この間、僕を置いてけぼりにして、カレー食べに行ったからか！」

羨ましがる瀬川氏は、
そんな二人を見て、なんだか嬉しいのでした。

つづく